Um die Chemolumineszenz durchzuführen, vermischt man gleiche Volumina Dimethylphthalat und tert-Butanol. Dazu gibt man eine Spatelspitze des Oxalsäureesters und des Luminophors. Falls sich beides nur schlecht löst, beschleunigt man den Lösungsvorgang durch Zugabe von wenigen Tropfen Methylenchlorid.
Zum Schluss muss man nur noch etwas Natriumsalicylat zufügen und kräftig schütteln.
Nach kurzer Zeit beginnt das intensive Leuchten, das lange anhält.
Statt des oben genannten Lösungsmittelgemischs, kann man auch ein Gemisch aus Ethylacetat und Acetonitril im Verhältnis 80:20 nehmen. Das funktioniert meist ähnlich gut. Das Natriumsalicylat lässt sich durch einen Tropfen einer 2 n Natronlauge ersetzen.
Hier ein paar Eindrücke der Chemolumineszenzen:
Weitere schöne Effekte kann man auch mit bestimmten Naturstoffen, wie zum Beispiel Chlorophyll, erzielen.
Besonders interessant lässt sich dies verwirklichen, indem man einen Teebeutel (Sorte Pfefferminz) in die Oxalat-Lösung taucht.